Ford GT40 - ROFGO Gulf Heritage Collection

Der GT40 entstand aus der Entscheidung von Henry Ford im Jahr 1962, die langjährige Vereinbarung zwischen US-amerikanischen Autoherstellern zu brechen, nicht direkt in den Motorsport einzusteigen. Ford zielte zunächst auf den Indianapolis „500“ ab, aber gegen Ende des Jahres wurde Roy Lunn, der in England geborene Leiter des Ford Advanced Vehicle Centers, beauftragt, einen Sportwagen für die Grand Touring Prototype Cars-Klasse zu entwerfen. Eric Broadley von Lola in England arbeitete an einem ähnlichen Projekt, und Lunn sah sich den resultierenden Lola MK 6 genau an und beschloss, das Design als Grundlage für den neuen Ford zu verwenden. Broadley wurde zusammen mit Lunn und dem ehemaligen Teammanager von Aston Martin, John Wyer, für ein neues Unternehmen, den Ford Advanced Vehicles, eingestellt.

FAV stattete den Lola mit dem Indy-Motor aus und der Test an diesem Auto führte zum endgültigen GT40. Der von Lunn entworfene GT40 bestand aus einem Stahl-Monocoque-Chassis mit herkömmlicher Doppelquerlenkeraufhängung, einem Colotti-Getriebe und dem 4195-cm³-Aluminiumblock-Trockenstumpf Ford V8, der mit vier Weber-Vergasern mit zwei Drosseln und 350 PS bei 7200 U / min betrieben wurde. Das Auto wurde bei MIRA getestet und nach enttäuschenden Tests im April wurde auf Vorschlag von John Wyer ein Heckspoiler eingebaut, der viel zur Verbesserung der Stabilität des Autos beitrug. In Le Mans erwiesen sich die GT40 als schnell, aber unzuverlässig.

Für das Jahr 1965 wurde der Betrieb der GT40 an Shelby-American übergeben, der seinen 289 ci (4736 ccm) Eisenblock-Nassstumpf-Ford-Fairlane-Motor einbaute. Eines der neuen Autos, das 1965 gebaut wurde, war das Chassis P/1104, das in Le Mans von Rob Walker eingesetzt und von Bob Bondurant und Umberto Maglioli gefahren wurde.

Während P/1004 im Lager stand, gewannen weitere Ford GT40, 1966 (Chris Armon und Bruce McLaren in einem MK II) und 1967 (Dan Gurney und AJ Foyt in einem MK VI) die 24H von Le Mans. Ende 1967 beschränkte die FIA Prototypen auf 3-Liter-Hubraum, schuf jedoch eine neue Kategorie für Wettkampfsportwagen. Die neue Kategorie erlaubte 5-Liter-Motoren, aber es mussten mindestens 25 Autos gebaut werden. Der alte GT40 war ideal für diese Kategorie und John Wyers JW Automotive baute 1968 drei neue Autos, eines war ein umgebauter Mirage M1 und die anderen beiden wurden aus dem Originalzustand gebaut. So wurde das alte P/1004-Chassis aus dem Lager geholt und von JWA zu einem neuen Auto mit der Nummer P/1084 ausgebaut. Die Autos verwendeten den ursprünglichen 4727-cm³-Motor, der jedoch im Verlauf der Saison auf 4942 Hubraum gebracht wurde. Die beiden Hauptautos des Teams waren die Chassis P/1074 und P/1075.

Einen Monat später holte das Gulf GT40-Chassis P/1075, gefahren von Pedro Rodriguez und Lucien Bianchi, den dritten Le Mans Erfolg in Folge für Ford und im folgenden Jahr gewann P/1075 erneut, diesmal gefahren von Jacky Ickx und Jackie Oliver.

Vor diesem endgültigen Triumph war P/1084 jedoch wieder in den Ruhestand versetzt worden und wurde dann 1969 für Ausstellungszwecke verwendet. 1970 wurde es von Rodney Clarke verkauft, der es als CPI 6H für den Straßenverkehr registrieren lies.

Bericht: ROFGO Gulf Heritage Collection / Bilder: RS65photos